3月25日晚，2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛第8轮，国足坐镇杭州奥体中心体育场迎战澳大利亚队。在这场事关18强赛走势的关键战役中，国足在第15分钟和第28分钟连丢两球。尽管下半场塞尔吉尼奥和王钰栋的替补登场给国足带来了一丝活力，但场面上的优势始终没能转化为进球。最终，0比2的比分也保持到了终场，国足遭遇世预赛18强赛三连败。上轮比赛，国足在客场0比1不敌沙特阿拉伯队，不仅没能取得积分，还损失了4名主力。蒋光太、高准翼受到伤病影响，王上源、林良铭则是因为红黄牌停赛将缺战。值得一提的是，本场比赛球市火爆，共有70588名球迷来到现场为国足加油助威，打破了2012年江苏舜天主场对阵广州恒大时的上座原纪录65769人，成为新的中国足球上座纪录。然而在“大莲花”内超七万名观众的呐喊声中，国足在上半场的表现却显得有些紧张。开场第12分钟，谢文能左路防守铲球犯规吃到黄牌，这意味着下一场对阵印尼队的比赛他将停赛无法登场。在澳大利亚队的一波波攻势中，国足的后防线开始出现失误。第16分钟，澳大利亚球员欧文连续摆脱后抽射破门，帮助澳大利亚队打破场上僵局，取得领先。第28分钟，澳大利亚队卢皮莱在禁区内射门，王大雷出现失误，扑救脱手，目送皮球滚进球门，国足0比2落后。两球落后的国足在第34分钟再遭打击，曹永竞因伤无法坚持比赛，国足被迫做出换人调整，拜合拉木替补登场。半场结束，国足0比2落后。易边再战，备受关注的归化球员塞尔吉尼奥终于替补登场，效果立竿见影。第53分钟，塞尔基尼奥在禁区弧顶打出一脚质量极高的远射，可惜澳大利亚门将将球扑出。随后，主场作战的国足在一片“中国红”的助威中逐渐掌握场上节奏，持续组织进攻。第66分钟，国足再次作出调整，王钰栋和汪海健替补出场。18岁零四个月的王钰栋迎来了国足成年队首秀，创下国足球员近15年的最年轻登场纪录。在替补球员的带动下，下半场国足的表现有所提升，多次在对手门前制造威胁。但澳大利亚队凭借扎实的防守，将比分保持到了最后，最终，国足以0比2不敌对手。
